Der Niedersächsische Landesbetrieb für Wasserwirtschaft, Küsten- und Naturschutz (NLWKN) entstand 2005 als Resultat einer Bündelung der Landesaufgaben für Wasserwirtschaft und Naturschutz und hat neben der Direktion in Norden elf Betriebsstellen und kann somit flexibler als andere Behörden seinen Aufgaben nachgehen.

Der NLWKN bietet in ganz Niedersachsen im Rahmen des Bundesfreiwilligendienstes (BFD) mehr als 30 Stellen für Personen im Umweltbereich an, die Hälfte davon bei der Nationalparkwacht an der ostfriesischen Küste. Zu den Hauptaufgaben der Freiwilligen gehört die Erfassung der Brut- und Gastvogelbestände. Aber sie übernehmen auch Überwachungsaufgaben und informieren die Besuchenden im Nationalpark Wattenmeer.